「インパクトで手首を返せ」と言われたことがある人も、「手首は返すな」と言われたことがある人もいると思います。検索してみても、サイトによって言っていることが真逆で、どちらを信じればいいのか迷ってしまうテーマです。
先に答えを書きます。
手首は、自分から返さない。当たってしばらくして、からだが回ってから、勝手に返る。
強い打球を打つ選手は、後ろの手のひらを上に向けたまま（パームアップ）ボールに当てています。手首が返るのは、そのあとです。
この記事では、その理由と、手首を早く返してしまう癖の直し方をまとめます。
1. 「返す」と「返さない」で、何が議論になっているのか
議論がかみ合わない理由は、「手首を返す」という言葉が、いくつかの違う動きを指しているからです。
- 当たる前に手首を返す（手の甲が上を向く・いわゆる「こねる」）
- 当たったあとに、手首が返っていく（振り抜いたあとの自然な動き）
「返すな」と言う人は前者を止めたいと考え、「返せ」と言う人は後者が起きないとバットが振り抜けないと考えています。
大事なのは、当たる瞬間に手首がどうなっているかです。ここが、打球の強さと方向を決めます。
2. 当たる前に手首を返すと、なぜ打球が弱くなるのか
芯の向きが変わる
手首が返ると、バットの面（芯の向き）がボールに対して下を向きます。するとボールの上側を叩きやすくなり、引っかけたゴロが増えます。
当たる時間が短くなる
バットがボールの通り道に沿って進んでいる時間が長いほど、多少タイミングがずれても芯で捉えられます。当たる直前に手首を返すと、バットが急に向きを変えるので、この「芯で捉えられる時間」が短くなります。
手が先に出てしまう
手首で返して打とうとすると、手が先に出て、からだの回転とバットの動きがばらばらになります。大学生を対象にした2013年の研究では、バットのヘッドの速さに対して、肩の関節の動きはマイナスに働いていました。手を先に出すほど、バットは速くなりません。
3. 強打者の手首：パームアップのまま当てる
強い打球を打つ選手を当たる瞬間で止めて見ると、
- 後ろの手のひらが上を向いている（右打者なら右手）
- 前の手は、手の甲がピッチャー側を向いている
- 手首は、手のひら側に少し曲がった形（掌屈）で、バットを支えている
という形が共通して見られます。
この形のまま、からだが回り続けることで、バットはボールの先まで押し込まれます。そして当たってしばらくして、からだが回りきるころに、手首は自分で返さなくても自然に返っていきます。
握り方も同じです。上の手・下の手とも、構えから当たる瞬間まで、手首は手のひら側に少し曲げた形を保ちます。手の甲側に反らせた握りは、当たる瞬間に面がぶれやすくなります。
4. 手首を早く返す癖の直し方
まず動画で確かめる
スマートフォンで真横から撮り、スロー再生で当たる瞬間の後ろの手のひらの向きを見てください。手の甲が上を向いていたら、当たる前に返っています。
練習1：パームアップの片手ティー（後ろの手）
- 短く持ったバット（または軽いバット）を後ろの手だけで持つ
- 手のひらを上に向けたまま、ティーのボールをセンター方向へ打つ
- 10球×2回。手のひらが当たる前に下を向いたら、やり直し
練習2：押し込みティー（両手）
- 真ん中の高さのティーを、両手で打つ
- 当たってから、バットをボールの先へ30cmほど押し出すつもりで振る
- 打球がライナーでセンターへ飛べば成功。引っかけたゴロは失敗として数える
意識の言葉は「返さない」より「押し込む」
「手首を返すな」と言われると、手首が固まってしまう子がいます。手首を固めるのではなく、手のひらを上に向けたまま、ボールの先まで押し込むと考えると、自然な形になりやすくなります。
5. 手首を早く返してしまう、ほかの原因
手首の癖は、手首だけの問題ではないことがよくあります。
- バットが重すぎる：振り遅れを取り戻そうとして、手首で返してしまう
- 体が前へ流れる：回転の軸がなくなり、手でバットを操作するしかなくなる
- 上から叩けと教わった：下向きにバットを入れて、手首で角度を合わせようとする
このような場合は、手首より先に、もとの原因を直したほうが早く変わります。 （→ 関連記事：少年野球で打球が飛ばない原因は5つ）
よくある質問
Q. 手首を返さないと、バットが振り抜けなくなりませんか？ A. 自分から返さなくても、からだが回り続ければ、当たったあとに手首は自然に返ります。振り抜けないと感じるときは、からだの回転が止まって、腕だけで振っていることが多いです。
Q. 流し打ちのときも同じですか？ A. 同じです。外側のボールほど、手のひらを上に向けたまま、ボールの先へ押し込む時間が大切になります。
Q. 「リストを使え」と言われたのですが、間違いですか？ A. 手首まわりの動きがバットの速さに大きく関わっていることは、研究でも示されています。ただし、それは「当たる前に返す」ことではありません。手首を柔らかく保ったまま、からだの回転でバットを走らせ、当たってから自然に返る、という意味で考えてください。
本記事の数値は第三者の研究・計測データであり、当塾の指導実績ではありません。研究の対象年代・条件は本文と出典に記載しています。