毎日素振りをしている。バッティングセンターにも通っている。なのに打球が内野の頭を越えない。
そんなときに気をつけたいのは、「もっと練習すれば飛ぶようになる」とは限らないことです。原因に合っていない練習は、量を増やすほど、その振り方を体に染み込ませてしまいます。
この記事では、少年野球でよくある「打球が飛ばない原因」を5つに分けて、スマートフォンの動画で見分ける方法と、原因ごとの直し方をまとめました。
先に：動画の撮り方
見分けるために、まずスイングを撮ってください。
- 打つ方向に対して真横から、頭から足まで全部入るように
- 試合と同じバットで、全力で
- 5スイングほど撮って、打球がゴロ・ライナー・フライのどれだったかもメモ
撮るときは、バットが届かない距離をとってください。
原因1：バットが重すぎる・長すぎる
よくある見え方
- 構えたときにバットの先が下がる、ぐらぐらする
- 振り終わりで体がバットに振り回される
- 振り遅れて、打球が逆方向にばかり飛ぶ
なぜ飛ばないのか 9歳の子に、上の年代向けのバットを振らせたところ、スイングの速さが時速約10km落ちたという日本の研究があります（2018年）。打球の速さはバットの速さで大きく決まるので、重すぎるバットはそれだけで飛距離を落とします。
「重いバットで振れば力がつく」と言われることがありますが、試合で使うバットは、全力で速く振れる重さであることが先です。
直し方
- いま使っているバットと、それより軽いバットで、同じように全力で振って比べる
- 軽いほうが速く振れて、打球も強いなら、試合用のバットを見直す
原因2：当たる前に、体が前へ流れている
よくある見え方
- 当たる瞬間、頭とおへそが前の足より前（ピッチャー側）に出ている
- 打ったあと、前の足に体が乗りすぎて、つんのめる
- 打球が詰まる、または泳いで弱いゴロになる
なぜ飛ばないのか 打つときに体重が前へ移るのは自然なことです。問題は、前の足で止まらずに、体ごと流れてしまうことです。流れると、回転の軸ができず、バットに力が伝わりません。
強い打者は、前の足を着いたあと、前の股関節を軸にして、その場で回ります（右打者なら左の股関節）。
直し方
- 前の足を着いた位置から、頭とおへそが前に出ないまま回れているかを動画で確かめる
- 前に流れやすい子は、「後ろに少し残るくらいのつもり」で振ると、ちょうどよくなることがあります （→ 関連記事：体重移動と突っ込みの違い）
原因3：上から叩いて、ゴロになっている
よくある見え方
- 打球の多くがゴロ
- バットが上から急な角度でボールに向かっていく
- 当たる瞬間、バットの先が手元より高い位置にある
なぜ飛ばないのか 投げられた球は、上から落ちてきます。下向きのバットで迎えると、ボールの道とバットの道が交わる時間が短くなり、芯で捉えられる幅が狭くなります。さらに芯の上側に当たりやすく、ゴロが増えます。
メジャーリーグの2016年のデータでは、ゴロの打率は.239、空中に上がった打球（ライナー・フライ）の打率は.411でした。長打の多くは、空中の打球から生まれます。
直し方
- 真ん中の高さにティーを置き、強いライナーで前のネットに当てる練習
- ゴロも、高く上がりすぎたフライも失敗として数える （→ 関連記事：アッパースイングとは）
原因4：手首を早く返している
よくある見え方
- 当たる瞬間に、後ろの手の甲がもう上を向いている
- 引っ張った方向へのゴロ、引っかけた打球が多い
なぜ飛ばないのか 「手首を返せ」と教わった子に多い原因です。当たる前に手首が返ると、芯の向きが変わり、ボールの上を叩いてしまいます。
強い打者は、後ろの手のひらが上を向いたまま（パームアップ）ボールに当て、当たってしばらくして、からだが回ってから手首が自然に返ります。
直し方
- 動画で、当たる瞬間の後ろの手のひらの向きを確かめる
- ティーで、手のひらを上に向けたまま、ボールの先まで押し込むように振る （→ 関連記事：手首は返す？返さない？）
原因5：振る速さそのものが足りない
よくある見え方
- 形はきれいなのに、打球に勢いがない
- 当てにいくような、ゆるいスイング
なぜ飛ばないのか 芯で当たっていても、バットが遅ければ打球は飛びません。小学生のうちは体が育つにつれてスイングは速くなりますが、全力で振る経験が少ないと、その伸びを生かせません。
直し方
- 試合用のバットで、全力のスイングを毎日10回。回数より1回ずつの全力
- 素振りの前に重いバットやリングで振るのはやめる（スイングが速くならない、または遅くなるという研究がそろっています）
原因は1つとは限らない
ここまでの5つは、重なっていることがよくあります。たとえば「バットが重い」から「振り遅れる」、振り遅れを取り戻そうとして「手首を早く返す」、というように、1つの原因が別の原因を呼びます。
だから、いちばん最初に直す1つを決めることが大事です。全部を一度に直そうとすると、子どもは何を意識すればいいか分からなくなります。
よくある質問
Q. 素振りを増やせば飛ぶようになりますか？ A. 原因が「速さ」だけなら、全力の素振りは役に立ちます。ただし、体が前へ流れる、手首を早く返すといった原因があるまま回数を増やすと、その振り方が固まってしまうことがあります。先に原因を確かめてください。
Q. 軟式球だと飛ばないのは仕方ないですか？ A. 軟式球は当たったときにつぶれやすく、芯を外したときの差が大きく出やすいボールです。だからこそ、芯で捉えることの大切さは硬式以上だと考えています。
Q. 何歳から直したほうがいいですか？ A. 振り方の癖は、練習の量が増えるほど抜けにくくなります。気づいたときが直しどきです。小学生のうちは体の成長でスイングが速くなるので、その伸びを生かせる振り方を早めに身につけておくと有利です。
本記事の数値は第三者の研究・計測データであり、当塾の指導実績ではありません。研究の対象年代・条件は本文と出典に記載しています。